Χαμένα τουβλάκια Lego εμφανίζονται στις παραλίες, 27 χρόνια μετά το «χαμό» τους – πως γίνεται αυτό;

Ένα ιδιαίτερα σπάνιο κομμάτι Lego σε σχήμα μαύρου χταποδιού βρέθηκε πρόσφατα σε μια παραλία της Αγγλίας. Ένα μικροσκοπικό σωσίβιο από τη διάσημη σειρά παιχνιδιών ανακαλύφθηκε επίσης στο Westende το περασμένο Σαββατοκύριακο. Το κοινό σημείο; Αυτά τα μέρη προέρχονται από ένα κοντέινερ που έπεσε στη θάλασσα πριν από 27 χρόνια. Πως γίνεται να υπάρχουν ακόμα; Και τι άλλο μπορούμε να ελπίζουμε να βρούμε; Παρακάτω θα δούμε ορισμένες εξηγήσεις.

Κουτιά, μπουκάλια, αποτσίγαρα: είναι ίσως τα συνήθη απορρίμματα που βρίσκει κανείς στις παραλίες. Υπάρχουν, όμως και οι εξαιρέσεις που επιβεβαιώνουν τον κανόνα. Το περασμένο Σάββατο, η Ρόζα, 64 ετών, βρήκε ένα σωσίβιο Lego στο Westende. Και στην αγγλική κομητεία της Κορνουάλης, δύο μαύρα χταπόδια Lego ανακαλύφθηκαν τις τελευταίες εβδομάδες. Εξαρτήματα που είχαν εξαφανιστεί στη θάλασσα για 27 χρόνια.

Στις 13 Φεβρουαρίου 1997, το Tokyo Express, ένα φορτηγό πλοίο μήκους σχεδόν 300 μέτρων, ταξίδεψε από το Ρότερνταμ στη Νέα Υόρκη. 32 χιλιόμετρα από την ακτή του Land’s End, την άκρη της Κορνουάλης, στα νοτιοδυτικά της Αγγλίας, ένα κύμα χτυπά το πλοίο. «Ένα κύμα που συμβαίνει μόνο μια φορά κάθε εκατό χρόνια», διαβεβαιώνει ο καπετάνιος. Το σκάφος αντιστέκεται, δεν συμβαίνει όμως το ίδιο με 62 κοντέινερ, τα οποία πέφτουν στο νερό. Ένα από αυτά περιέχει 4.756.940 τουβλάκια και φιγούρες Lego.

Αρκετούς μήνες αργότερα, η Tracey Williams βρήκε Lego σε σχήμα σωσίβιο, φύκια και έναν δράκο στην παραλία της γενέτειράς της Bigbury-on-Sea. Καταλαβαίνει ότι προέρχονται από το «The Great Lego Spill», το όνομα που δόθηκε στο περιστατικό με το κοντέινερ.

Το 2010, σε μια παραλία της Κορνουάλης, όπου είχε μόλις μετακομίσει, βρήκε ξανά κομμάτια Lego. Ενθουσιασμένη από αυτή τη δεύτερη ανακάλυψη, αναζητά στο διαδίκτυο ανθρώπους που είχαν την ίδια τύχη με αυτήν να βρουν Lego σε μια παραλία. Τα σχόλια είναι πολυάριθμα και προέρχονται ιδίως από την Ιρλανδία, την Ολλανδία, το Βέλγιο, ακόμη και τις Ηνωμένες Πολιτείες ή την Αυστραλία. Ακόμα κι αν για αυτές τις δύο τελευταίες χώρες, δεν είναι βέβαιο ότι τα εξαρτήματα που βρέθηκαν προέρχονταν από το Tokyo Express. Αλλά στην Κορνουάλη, την περιοχή που βρίσκεται πιο κοντά στο σημείο όπου το κοντέινερ αναζήτησε την τύχη του στη θάλασσα, οι πιθανότητες να βρούμε κομμάτια Lego είναι σαφώς μεγαλύτερες.

(Πολύ) σπάνια χταπόδια

Κατά μια διαολική σύμπτωση, το κοντέινερ περιλάμβανε κυρίως τουβλάκια με θέμα τη θάλασσα. Για παράδειγμα, υπήρχαν 352.000 ζεύγη πτερυγίων και 97.500 μπουκάλες κατάδυσης. Εκατοντάδες από αυτά έχουν ήδη περισυλλεγεί από τις παραλίες. Ελάχιστα από τα 4.200 χταπόδια έχουν βρεθεί, γι” αυτό και θεωρούνται τα πιο σπάνια Lego.

Το 13χρονο αγόρι που βρήκε ένα πριν από λίγες εβδομάδες στην Αγγλία έχει μια συλλογή από 789 κομμάτια που έχει βρει, ωστόσο ένα χταπόδι το έψαχνε για χρόνια. «Τα αληθινά χταπόδια ενσωματώνονται στο περιβάλλον πολύ καλά, οπότε κανείς δεν τα προσέχει. Το ίδιο ισχύει και για τα χταπόδια Lego. Καλυμμένα με φύκια, είναι σχεδόν αδύνατο να εντοπιστούν», λέει η Tracey Williams, η οποία βρήκε το πρώτο της χταπόδι το 1997 και ένα δεύτερο μόλις πριν από πέντε χρόνια.

Υπάρχουν όμως κι ακόμη πιο σπάνια δείγματα. Από τις 59.500 μικροσκοπικές φιγούρες δημοσιογράφων, οπερατέρ και καμερών που κουβαλούσε το Tokyo Express, μόνο μία έχει ξεβραστεί στην ακτή, σύμφωνα με τα όσα γνωρίζουμε ως τώρα. Από τους 51.800 καρχαρίες, κανένας δεν έχει βρεθεί ποτέ. Υπάρχει περίπτωση άραγε να φτάσει ποτέ κανείς στα χέρια μας;

Ο Αμερικανός ωκεανολόγος Curtis Ebbesmeyer δεν αποκλείει αυτό το σενάριο. Λέει ότι είναι απολύτως πιθανό το κοντέινερ να έπεσε στον πυθμένα του ωκεανού με την πόρτα μισάνοιχτη, επιτρέποντας στο περιεχόμενό του να αδειάσει αργά αλλά σταθερά.

Παλίρροια και ισχυροί άνεμοι

Είκοσι επτά χρόνια μετά το ατύχημα, πολλά κομμάτια Lego φαίνονται ακόμα να επιπλέουν το ένα κοντά στο άλλο. Δύο μέρες αφότου το 13χρονο αγόρι βρήκε το χταπόδι, ένας άλλος Άγγλος βρήκε ένα ίδιο στην περιοχή. «Νομίζω ότι ήταν επειδή είχαμε μια πολύ υψηλή ανοιξιάτικη παλίρροια σε συνδυασμό με ισχυρούς ανέμους στην ξηρά και όταν αυτά τα δύο συναντιούνται, τα κύματα τρώνε τους αμμόλοφους που στη συνέχεια εμφανίζουν πολύ πλαστικό που ήταν προηγουμένως καλυμμένο», εξηγεί η Tracey Williams.

Όσοι έχουν μυριστεί χρήματα μπορεί να απογοητευτούν. Στο διαδίκτυο, ουκ ολίγοι επιδεικνύουν τα ευρήματά τους, αλλά δεν τα μεταπωλούν ούτε μοιράζονται την επιθυμία τους να τα αγοράσουν. Κανονικά, απαγορεύεται αυστηρά να κρατάτε αντικείμενα από την παραλία, κάτι που ονομάζεται beachcombing. Αυτό συμβαίνει στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά ισχύει και στο Βέλγιο. Ωστόσο, οι πιθανότητες να πάρεις πρόστιμο είναι λιγότερες από αυτές του να βρεις έναν καρχαρία Lego που ξεβράστηκε στο Blankenberge.

Τουλάχιστον έξι κομμάτια από το Tokyo Express έχουν ήδη ανακτηθεί στις βελγικές ακτές. Αυτό είναι πιθανό να συμβεί ξανά τα επόμενα χρόνια, καθώς οι επιστήμονες εκτιμούν ότι θα χρειαστούν άλλα 1.300 χρόνια μέχρι να διαλυθούν πλήρως τα κομμάτια στο θαλασσινό νερό.