Statbel: μόνο η μετανάστευση θα κρατήσει σταθερό τον πληθυσμό του Βελγίου

Τα τελευταία στοιχεία για τις δημογραφικές τάσεις στο Βέλγιο από την εθνική στατιστική υπηρεσία Statbel και το Ομοσπονδιακό Γραφείο Σχεδιασμού προβλέπουν ότι ο μόνος τρόπος για να παραμείνει σταθερός ο πληθυσμός της χώρας είναι μέσω της μετανάστευσης.

Η έκθεση διαπίστωσε ότι η μετανάστευση εξακολουθεί να είναι ο κύριος μοχλός της πληθυσμιακής αύξησης και ότι η σταθερότητα του πληθυσμού αποδίδεται κυρίως σε δύο παράγοντες: την ενδεχόμενη θετική σταθεροποίηση του διεθνούς μεταναστευτικού ισοζυγίου (άτομα που μετακινούνται προς και από το Βέλγιο) και έναν αρνητικό φυσικό ρυθμό ανάπτυξης (χαμηλότερο ποσοστό γεννήσεων από το ποσοστό θνησιμότητας).

«Πίσω από την εξέλιξη στον αριθμό των γεννήσεων κρύβονται μεγάλες περιφερειακές διαφορές», σημειώνει η Statbel για τα ευρήματά της, που αφορούν το 2024.

«Στη Φλάνδρα καταγράφηκαν περίπου 61.900 γεννήσεις (μείωση 2,6%). Λίγο περισσότερες από 32.900 γεννήσεις καταγράφηκαν στη Βαλλονία (μείωση 6,6%). Τέλος, η περιφέρεια των Βρυξελλών κατέγραψε λίγο περισσότερες από 13.900 γεννήσεις. Σχετικά μιλώντας, οι Βρυξέλλες κατέγραψαν τη μεγαλύτερη μείωση στον αριθμό των γεννήσεων σε όλες τις περιφέρειες (-7,7%) σε σύγκριση με την ίδια περίοδο αναφοράς».

Ταυτόχρονα, σύμφωνα με τη μελέτη, η μετανάστευση θα φτάσει τα επίπεδα των 165.000 ατόμων ετησίως έως το 2070 και η μετανάστευση θα φτάσει τα 134.000 άτομα, που σημαίνει ότι περισσότεροι άνθρωποι θα μετακινούνται προς το Βέλγιο.

«Πρέπει να συνειδητοποιήσουμε ότι αν κλείναμε εντελώς τη χώρα και ζούσαμε σε απομόνωση, θα είχαμε λιγότερους Βέλγους κάθε χρόνο, πολύ γρήγορα», δήλωσε στο RTBF ο Bruno Masquelier, δημογράφος στο UCLouvain.

«Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη και συμβαίνει σε πολλές άλλες χώρες. Για παράδειγμα, η ανάπτυξη της Ευρωπαϊκής Ένωσης είναι επίσης αρνητική. Στο Βέλγιο, αυτό που μας περιμένει είναι μια δημογραφική επιβράδυνση που σταδιακά αναχαιτίζεται από αυτή τη μεταναστευτική εισροή».

Οι προβλέψεις οριστικοποιήθηκαν πριν από την ολοκλήρωση των διαπραγματεύσεων για το σχηματισμό της νέας ομοσπονδιακής κυβέρνησης και ως εκ τούτου δεν λαμβάνουν υπόψη τις πιθανές επιπτώσεις των επερχόμενων μέτρων περιορισμού της μετανάστευσης στο Βέλγιο.

Σημειώνει, ωστόσο, ο Masquelier: «Υπάρχουν πάντα πολιτικές προθέσεις οι οποίες στη συνέχεια μετατρέπονται σε πράξη. Η βιβλιογραφία δείχνει ξεκάθαρα ότι οι μεταναστευτικές πολιτικές δεν έχουν πάντα τα επιθυμητά αποτελέσματα. Μερικές φορές υπάρχουν ακόμη και αρκετές δυσμενείς επιπτώσεις και ο αυστηρότερος έλεγχος δεν θα οδηγήσει απαραίτητα σε λιγότερη μετανάστευση».

Αναφορικά με τον φθίνοντα ρυθμό της φυσικής ανάπτυξης της χώρας, ο Masquelier τόνισε και πάλι ότι η τάση είναι γενικευμένη, δεν αφορά μόνο το Βέλγιο.

«Στη Γερμανία, την Ιταλία, την Ιαπωνία, την Ουκρανία και την Κίνα, οι φυσικοί ρυθμοί ανάπτυξης είναι επίσης αρνητικοί», λέει ο Masquelier. «Ως εκ τούτου, το Βέλγιο δεν αποτελεί κάποια ιδιαίτερη κατάσταση».

Το ποσοστό γεννήσεων στο Βέλγιο μειώνεται από το 2010. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2030, ο μέσος αριθμός παιδιών ανά γυναίκα προβλέπεται να σταθεροποιηθεί γύρω στο 1,6 – κάτω από το όριο του 2,1 που θεωρείται το επίπεδο «αντικατάστασης».

Ενώ υπάρχουν συνολικά λιγότερες γεννήσεις, το προσδόκιμο ζωής αυξάνεται, οδηγώντας σε έναν αυξανόμενο πληθυσμό ηλικιωμένων. Το προσδόκιμο ζωής το 2070 αναμένεται να φτάσει κατά μέσο όρο τα 89,8 χρόνια για τις γυναίκες και τα 88,1 χρόνια για τους άνδρες.

«Αν χωρίσουμε τον πληθυσμό σε τρεις ηλικιακές ομάδες (κάτω των 18, 18-67 και 67 ετών και άνω), λίγο πολύ η μόνη ηλικιακή ομάδα που θα συνεχίσει να αυξάνεται στο Βέλγιο είναι η ομάδα 67 ετών και άνω», προσθέτει ο Masquelier.

Λαμβάνοντας υπόψη αυτούς τους παράγοντες, η Statbel προβλέπει ότι ο πληθυσμός του Βελγίου θα αυξηθεί σε 12,9 εκατομμύρια κατοίκους το 2070, σε σύγκριση με 11,7 εκατομμύρια το 2024.