To Πάσχα είναι συνυφασμένο με τα βαμμένα κόκκινα αυγά. Αλλά πολύ περισσότερο -και ανεξάρτητα αν είμαστε ή όχι, παιδιά – με τα σοκολατένια αυγά. Κι αυτό το Σαββατοκύριακο είναι ακριβώς η στιγμή που θα δώσουμε (ή θα πάρουμε, αναλόγως) τα πιο πολλά. Αλλά από πού προέρχεται αυτό το έθιμο; Ας κάνουμε μια μικρή αναδρομή στην ιστορία για να ανακαλύψουμε τις εκπληκτικές ρίζες αυτής της παράδοσης.
Για να κατανοήσουμε την προέλευση του Πάσχα, πρέπει να πάμε πολύ πριν από την αρχή του Χριστιανισμού, στην Αρχαιότητα. Οι Αιγύπτιοι και οι Πέρσες συνήθιζαν να δίνουν ο ένας στον άλλο αυγά, αληθινά αυγά που είχαν βάψει. Το αυγό θεωρούνταν σύμβολο γονιμότητας, αναγέννησης και νέας ζωής — έννοιες που συνδέονται με την άνοιξη. Οι γαλάτες δρυίδες έβαφαν τα αυγά κόκκινα για να τιμήσουν τον ήλιο. Ήταν λοιπόν ένας τρόπος να γιορτάσουν της ανάστασης της φύσης. Μια παράδοση που πέρασε αργότερα και στους Ρωμαίους.
Αυτές οι παγανιστικές παραδόσεις συνδέθηκαν με το Πάσχα, αφενός επειδή και αυτό πέφτει συνήθως την Άνοιξη, αφετέρου διότι και το Πάσχα συντελείται μια άλλη ανάσταση, αυτή του Ιησού.
Μια άλλη εξήγηση που δίνεται συνδέεται με τη Σαρακοστή, τις 40 ημέρες πριν από το Πάσχα. Μέχρι τον 17ο αιώνα η Εκκλησία απαγόρευε την κατανάλωση αυγών κατά την περίοδο αυτή. Τα αυγά φυλάσσονταν, λοιπόν, και μοιράζονταν με τη λήξη της Σαρακοστής.
Λουδοβίκος ΙΔ” και διακοσμημένα αυγά
Η διακόσμηση των αυγών έγινε γρήγορα παράδοση, κυρίως χάρη στον βασιλιά Λουδοβίκο ΙΔ” στη Γαλλία. Κάθε χρόνο κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Εβδομάδας, έπρεπε να του φέρουν το μεγαλύτερο αυγό που γεννήθηκε στο βασίλειό του. Και την ημέρα του Πάσχα μοίραζε στους αυλικούς του αυγά βαμμένα με φύλλα χρυσού.
Η παράδοση της σοκολάτας εμφανίστηκε πολύ αργότερα, τον 18ο αιώνα. Η αρχική ιδέα ήταν να αδειάζουν τα αυγά μετά τη Σαρακοστή και να τα γεμίζουν με σοκολάτα. Με τον εκδημοκρατισμό της τιμής του κακάο το 1800, οι σοκολατοποιοί άρχισαν να δημιουργούν αληθινά μικρά αυγά, αποκλειστικά από σοκολάτα, σε προσαρμοσμένα καλούπια.
Στα μέσα του 19ου αιώνα, με τη βιομηχανική επανάσταση και τις τεχνικές επεξεργασίας της σοκολάτας, βιομηχανίες όπως η Cadbury στην Αγγλία, έκαναν τα σοκολατένια αυγά δημοφιλή στο ευρύ κοινό.
Σήμερα, η παράδοση συνεχίζεται και διαφοροποιείται: σοκολατένιες κότες, σοκολατένιες καμπάνες (γιατί οι καμπάνες δεν χτυπούν στις εκκλησίες μεταξύ της Μεγάλης Πέμπτης και της Κυριακής του Πάσχα και ο θρύλος λέει ότι πάνε ταξίδι στη Ρώμη), σοκολατένια κουνέλια (γιατί στη Γερμανία το κουνέλι είναι το σύμβολο της άνοιξης και ο θρύλος λέει ότι γεννούσε αυγά στους κήπους!).
Όποια και αν είναι η μορφή, το σημαντικό είναι να το απολαύσεις. Η περίοδος του Πάσχα είναι η πιο προσοδοφόρα εποχή του χρόνου για τους σοκολατοποιούς.