Ιστορικό χαμηλό για το εμπόριο διαμαντιών στην Αμβέρσα

Το εμπόριο διαμαντιών της Αμβέρσας βρίσκεται σε ιστορικό χαμηλό και στα πρόθυρα της κατάρρευσης, σύμφωνα με ρεπορτάζ της εφημερίδας Gazet van Antwerpen. Οι εισαγωγές ακατέργαστων διαμαντιών στην Αμβέρσα μειώθηκαν κατά 38% μέσα σε ένα χρόνο και περίπου 70% την τελευταία δεκαετία, σύμφωνα με όσα γράφει η εφημερίδα.

Το εμπόριο επεξεργασμένων διαμαντιών έχει επίσης πιάσει πάτο. Σήμερα στη πόλη δραστηριοποιούνται 1.600 εταιρείες του κλάδου οι οποίες απασχολούν άμεσα περί τα 6.600 άτομα και έμμεσα περί τα 26.000, σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Κέντρου Διαμαντιών Αμβέρσας.

«Όχι όμως για πολύ. Μέσα σε πέντε χρόνια, ο τομέας των διαμαντιών στην Αμβέρσα θα έχει σχεδόν εξαφανιστεί εντελώς», δήλωσε στην εφημερίδα ένας ανώνυμος έμπορος διαμαντιών. «Πρόσφατα, πολλοί άνθρωποι στον κλάδο έχασαν τη δουλειά τους», πρόσθεσε ένας ειδικός στο εμπόριο διαμαντιών.

Αυτή η πτώση οφείλεται εν μέρει στο μποϊκοτάζ της Ευρώπης στα ρωσικά διαμάντια. Σύμφωνα με τον έμπορο διαμαντιών, η απαγόρευση αυτή δεν έχει βλάψει τη Ρωσία, αφού αυτή έχει στραφεί σε άλλες αγορές, όπως σε αυτές του Ντουμπάι και της Νοτίου Αφρικής. Είναι γεγονός πως η Ρωσία παρακάμπτει τις κυρώσεις της ΕΕ στα διαμάντια της στέλνοντας τα για επεξεργασία στις Ινδίες ή στα ΗΑΕ. Η Ρωσία αντιπροσωπεύει περί το 30% της παγκόσμιας παραγωγής διαμαντιών.

Διαρθρωτικά ζητήματα

Η κρίση δεν οφείλεται μόνο στην απαγόρευση εισαγωγής διαμάντιων από τη Ρωσία, αλλά και σε διαρθρωτικούς παράγοντες. Ο ανταγωνισμός από τα συνθετικά διαμάντια έχει εκτοξευτεί τα τελευταία χρόνια. Αυτά μπορεί να είναι έως και 10 φορές φθηνότερα από τα πραγματικά διαμάντια και ένα ανθρώπινο μάτι δεν μπορεί να τα ξεχωρίσει.

Επιπλέον, ο κλάδος των διαμαντιών της Αμβέρσας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την Κίνα και τις ΗΠΑ, και η μείωση της αγοραστικής δύναμης σε αυτές τις χώρες έχει επηρεάσει αρνητικά. Οι κανονισμοί του Βελγίου για τη βιομηχανία αποθαρρύνουν επίσης πολλούς αντιπροσώπους να εργαστούν στη χώρα.

Ενώ ο κλάδος αναμένεται να συρρικνωθεί δραστικά, οι ειδικοί δεν πιστεύουν ότι θα εξαφανιστεί εντελώς. Η Αμβέρσα είναι γνωστή για το ότι έχει τον πιο διαφανή τομέα διαμαντιών στον κόσμο, χωρίς ματωμένα διαμάντια* ή διαμάντια από τη Ρωσία προς πώληση. Κατ’ αυτόν τον τρόπο παραμένει ο προτιμησιακός εταίρος μεγάλων διεθνών οίκων που αποδίδουν ιδιαίτερη σημασία στην ηθική πλευρά της αγοράς των διαμαντιών, προκειμένου να διαφυλάξουν το κύρος τους.

Ο ετήσιος κύκλος εργασιών της εμπορίας διαμαντιών της Αμβέρσας ανέρχεται σε 44 δις ευρώ, και οι εξαγωγές διαμαντιών αντιπροσωπεύουν το 5% των συνολικών βελγικών εξαγωγών και το 12% των βελγικών εξαγωγών εκτός ΕΕ. Εκτιμάται ότι μέχρι το 2023 στην Αμβέρσα εμπορεύετο το 86% της παγκόσμιας αγοράς ακατέργαστων διαμαντιών και το 50% των κατεργασμένων.

*Ο όρος ματωμένα διαμάντια αφορά τα διαμάντια που εξορύσσονται σε εμπόλεμη ζώνη και πωλούνται για τη χρηματοδότηση μιας εξέγερσης, των πολεμικών προσπαθειών ενός στρατού εισβολής, της τρομοκρατίας ή της δραστηριότητας ενός πολέμαρχου.