Η Γάνδη φιλοξενεί τον διεθνή διαγωνισμό Μπίρας, Brussels Beer Challenge

Από τις 5 έως τις 7 Νοεμβρίου, η Γάνδη φιλοξενεί το Brussels Beer Challenge (BBC), έναν διεθνή διαγωνισμό μπίρας που θα φέρει στο προσκήνιο 400 βελγικές ετικέτες και περισσότερα από χίλιες από το εξωτερικό. Η εκδήλωση αντανακλά τις τάσεις της βιομηχανίας, με όλο και περισσότερες ζυθοποιίες να εισάγουν μπίρες χωρίς αλκοόλ ή με χαμηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ.

Βασίλισσα των κατηγοριών σίγουρα παραμένει αυτή των Tripel με περισσότερα από εκατό δείγματα. Ωστόσο, οι μπίρες χωρίς αλκοόλ δεν είναι πλέον δυσεύρετες, καθώς οι διοργανωτές έχουν περίπου πενήντα ετικέτες φέτος.
Ένα άλλο δημοφιλές στιλ είναι το Neipa (New England Indian Pale Ale). Αυτές οι μπίρες, με έντονα φρουτώδη αρώματα, παράγονται κυρίως από μικρές ζυθοποιίες.

Σε ισχύ έρχεται και η μπίρα χωρίς γλουτένη, που κι αυτή έχει αρχίσει να κερδίζει έδαφος, με 40 ετικέτες. «Το «χωρίς γλουτένη» γίνεται πραγματικά ένα εμπορικό επιχείρημα», σχολιάζει ο Thomas Costenoble, διευθυντής του BBC.

«Από τη βελγική πλευρά, όλες οι σημαντικές ζυθοποιίες δίνουν το παρών», συνεχίζει. Η Βραζιλία και η Γερμανία, από την άλλη πλευρά, έστειλαν λιγότερα δείγματα από τα προηγούμενα χρόνια, ενώ αυτή η έκδοση σημείωσε αριθμό ρεκόρ κινεζικών προϊόντων: 180, αύξηση σχεδόν 40% σε σύγκριση με πέρυσι. Η Ιταλία, η Γαλλία και η Ολλανδία εκπροσωπούνται επίσης καλά.

Τυφλή γευσιγνωσία στο αρχαίο αβαείο του Saint-Pierre

Μετά την επίσκεψη σε πολλές γωνιές του Βελγίου, η 13η έκδοση του Brussels Beer Challenge σταματά στη Γάνδη. Για τρεις ημέρες, 70 κριτές, επίσης από τις τέσσερις γωνιές του κόσμου, θα συγκεντρωθούν στο αρχαίο αβαείο του Saint-Pierre για να δοκιμάσουν στα τυφλά όλες αυτές τις μπίρες από περίπου σαράντα χώρες. Οι διοργανωτές έχουν φροντίσει να διανείμουν αυτά τα προϊόντα ανά κατηγορία, γύρω στα εκατό συνολικά.

Το ίδιο το αβαείο στέγαζε ένα ζυθοποιείο στο μακρινό παρελθόν, αλλά από τη δεκαετία του 1980, καλλιεργούνταν αμπέλια στους κήπους, επιτρέποντας σε μια τοπική συντεχνία να παράγει συγκεκριμένο αριθμό μπουκαλιών.

Η Γάνδη και τα περίχωρά της φημίζονται για τη φιλοξενία ορισμένων μεγάλων ονομάτων της βελγικής ζυθοποιίας, όπως οι Huyghe στο Melle και Van Steenberge στο Ertvelde. Η πρώτη, γνωστή για τη σειρά μπίρας Delirium, εγκαινίασε πρόσφατα τη μικροζυθοποιία Artevelde στην καρδιά της πόλης.

Άλλος ένας μάρτυρας της αναβίωσης του σκηνικού της ζυθοποιίας στην πρωτεύουσα της Ανατολικής Φλάνδρας, οι νεαρές ζυθοποιίες Stroom και Dok Brewing, οι οποίες έχουν εγκατασταθεί στις παλιές αποθήκες του λιμανιού. Η Beerselect παράγει ήδη μεγάλες ποσότητες, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής της είναι αφιερωμένο σε τρίτους πελάτες.

Τα βραβεία θα απονεμηθούν στις 18 Νοεμβρίου κατά τη διάρκεια της έκθεσης Horeca Expo, που θα λάβει χώρα επίσης στη Γάνδη.