Έκθεση: ο ρόλος της αεροπορικής βάσης Florennes, στην έκβαση της Μάχης των Αρδεννών

φέτος θα συμπληρωθούν 80 χρόνια από την έναρξη της Μάχης των Αρδεννών, κατά την οποία οι Αρδέννες του Βελγίου σημαδεύτηκαν από τον απεγνωσμένο αγώνα του ναζιστικού γερμανικού καθεστώτος, που ήταν ήδη καταδικασμένο σε ήττα. Από την εποχή της απόβασης στη Νορμανδία δεν είχαν υπάρξει τόσο έντονες μάχες και τόσες πολλές απώλειες. Παρά τις συχνά πολύ δύσκολες καιρικές συνθήκες, τα εμπλεκόμενα στρατεύματα μπορούσαν να υπολογίζουν στην υποστήριξη της συμμαχικής αεροπορίας και των αεροσκαφών της βάσης Florennes. Με αφορμή τα παραπάνω, το Μουσείο Spitfire είναι στην ευχάριστη θέση να μας καλωσορίσει στη νέα ετήσια έκθεσή του, η οποία εξετάζει το ρόλο της βάσης Florennes και της αεροπορίας κατά τη διάρκεια της Μάχης των Αρδεννών.

Η έκθεση αυτή χωρίζεται σε διάφορα κεφάλαια και καλύπτει την πολύ πλούσια περίοδο από τα τέλη του 1944 έως τις 8 Μαΐου 1945. Η βάση Florennes βρισκόταν στην πρώτη γραμμή του μετώπου απέναντι στη γερμανική εισβολή που ξεκίνησε στις 16 Δεκεμβρίου 1944. Ο γερμανικός στρατός εκμεταλλεύτηκε τις δυσμενείς για την αεροπορία καιρικές συνθήκες των πρώτων ημερών για να επιχειρήσει αυτή τη διάρρηξη με τελικό στόχο το λιμάνι της Αμβέρσας. Η κατάσταση εξελίχθηκε ευνοϊκά από τις 22 Δεκεμβρίου και οι σύμμαχοι μπόρεσαν να ξεκινήσουν τον ανεφοδιασμό των στρατευμάτων που ήταν περικυκλωμένα στη Μπαστόν, αλλά και το έργο της δολιοφθοράς των γερμανικών στρατευμάτων και του ανεφοδιασμού τους σε πυρομαχικά και καύσιμα.

Αναχωρώντας από τη Florennes, η 422 Μοίρα Νυχτερινών Μαχητικών της USAF με αυτά τα ισχυρά Northrop P-61A επιχειρούσε κατά τη διάρκεια της νύχτας για αποστολές κυρίως μαχητικών. Η 370 Fighter Group και η 374 Fighter Group πέταξαν με Lockheed P-38J για να παρενοχλήσουν τον εχθρό στον ουρανό αλλά και στο έδαφος. Συνολικά και παρά τις καιρικές συνθήκες πραγματοποιήθηκαν 1146 αποστολές με απώλειες δυστυχώς 31 αεροπόρων. Από τις 16 Δεκεμβρίου 44 έως τις 25 Ιανουαρίου 45, 91 γερμανικά αεροπλάνα καταρρίφθηκαν από τις μονάδες αυτές.

«Θέλαμε να εκμεταλλευτούμε την 80ή επέτειο της Μάχης των Αρδεννών για να εγκαινιάσουμε αυτή την έκθεση. Ο ρόλος του μουσείου μας είναι να διατηρεί την κληρονομιά μας, να θυμάται και να ενημερώνει», λέει ο Συνταγματάρχης Maniet, επικεφαλής του Μουσείου Spitfire. «Αυτή η μάχη ήταν ένα από τα πιο αιματηρά επεισόδια μετά την απόβαση στη Νορμανδία στις 6 Ιουνίου. Το μεγαλύτερο μέρος των μαχών έλαβε χώρα στο έδαφός μας. Αυτό είχε ισχυρό αντίκτυπο στον πληθυσμό που πίστευε ότι είχε οριστικά απελευθερωθεί και στη συνέχεια αυτή η επίθεση ανέτρεψε την κατάσταση για ένα διάστημα.

Η έκθεση χωρίζεται σε 5 μέρη. Το πρώτο συσχετίζει γενικά τη μάχη αυτή με την επίθεση στο έδαφος. Το δεύτερο μέρος είναι αφιερωμένο στη συμμαχική αεροπορία. Το τρίτο μέρος επικεντρώνεται στη γερμανική αεροπορία εκείνη την εποχή και την επαναδραστηριοποίησή της με τις σφοδρές μάχες στον ουρανό των Αρδεννών και την επιχείρηση Bodenplatte την 1η Ιανουαρίου 1945. Το τέταρτο μέρος συγκεντρώνει έγγραφα που συνδέονται άμεσα με τη βάση Florennes και τις αμερικανικές ομάδες μαχητικών που ήταν παρούσες με περίπου 130 αεροσκάφη. Το τελευταίο μέρος είναι αφιερωμένο σε ένα πλήρωμα Northrop P-61A που καταρρίφθηκε στην περιοχή Huy στις 27 Δεκεμβρίου, αφού δέχθηκε πυρά από ένα Ju 87 Stuka.

«Αυτή η έκθεση συγκεντρώνει σπάνια εξαρτήματα όπως αυτά ενός P-61A ή ακόμη και στολές καθώς και αρκετά μοντέλα που αντιπροσωπεύουν τα αεροπλάνα της εποχής. Επίσης, υπάρχει μια διαδραστική οθόνη με διάφορα βίντεο. Έχουμε επίσης μια καθηλωτική εμπειρία με την εικονική ανακατασκευή του πιλοτηρίου ενός Spitfire. Μέσα από όλα αυτά, αναδεικνύουμε επίσης τους Βέλγους αεροπόρους που συμμετείχαν σε αυτή τη μάχη. Το ανακαινισμένο Spitfire του μουσείου μας έλαβε μέρος σε αυτή τη μάχη με τα χρώματα της RAF κατά τη διάρκεια αποστολών στις 25 Ιανουαρίου 2945», καταλήγει ο Συνταγματάρχης Maniet.

Musée Spitfire Florennes
Rue de Chaumont, 5620 Florennes

« la Base de Florennes et l’aviation pendant la Bataille des Ardennes»

Έναρξη έκθεσης: 3 Ιουνίου 2024

Περισσότερες πληροφορίες, εδώ.