Δολοφονήθηκε διάσημος ομογενής εστιάτορας

Ο Τόνι Κουλάκης, ο 86χρονος ιδρυτής του διάσημου εστιατορίου “Cosmos” στο Δυτικό Μόντρεαλ, βρέθηκε νεκρός στο διαμέρισμά του και ήδη, η καναδική αστυνομία συνέλαβε τον 40χρονο γιο του Τζόνι, ως ύποπτο για τη δολοφονία του.

Η είδηση προκάλεσε αίσθηση στην ομογένεια του Καναδά και γενικά στους ομογενείς της Βορείου Αμερικής, καθώς η Κουλάκης και το εστιατόριό του, είχαν γίνει πασίγνωστοι, λόγω του ξεχωριστού μενού που πρόσφερε. Ήταν φαγητά με πάρα πολλές θερμίδες, ιδίως πρωινά (breakfast), πολύ νόστιμα λόγω των λιπαρών υλικών τους και ιδιαίτερα δημοφιλή στους πελάτες που απευθύνονταν. Είχε ανακηρυχθεί το “νούμερο 1” εστιατόριο του κόσμου σε λιπαρά φαγητά και είχε γίνει κάτι σαν “Μέκα” για τους λάτρεις του είδους.

Αυτός ήταν ο λόγος που ο Τόνι Κουλάκης, είχε πρωταγωνιστήσει σε δελτία ειδήσεων, σε τηλεοπτικές εκπομπές, σε εκπομπές μαγειρικής, σε δημοσιεύματα έντυπων μεγάλης κυκλοφορίας, σε ταξιδιωτικούς οδηγούς και σε περιοδικά, ενώ η ζωή του έγινε ταινία, μέσω της οποίας έγινε ευρύτερα γνωστός, ως “Man of Grease” (ο άνθρωπος του λίπους).

Ο Τόνι Κουλάκης γεννήθηκε στην Κρήτη και μετανάστευσε στον Καναδά στη δεκαετία του '60. Έχοντας ασχοληθεί με τη μαγειρική και με την κουζίνα, το 1967 άνοιξε ένα εστιατόριο, με το όνομα “Cosmos”, σε γειτονιά του Δυτικού Μόντρεαλ, χώρος που σύντομα έγινε διάσημος, κυρίως για τα πλούσια πρωινά που σερβίριζε στους πελάτες του.

Πρωινά γεμάτα γεύση και ποικιλία υλικών, που κατασκεύαζε με τον δικό του μοναδικό τρόπο, αναμιγνύοντας τηγανητά αυγά, ξεροψημένο μπέικον, ψιλοκομμένα ή ολόκληρα λουκάνικα, ποικιλίες αλλαντικών, τυριά λιωμένα, πατάτες πουρέ ή ολόκληρες, μανιτάρια και άλλα πολλά. Όλα μαζί ανακατεμένα και όλα μαζί φρεσκοψημένα. Σε πιάτο ή σε σάντουιτς. Σκέτα ή με λαχανικά, “για να είναι πιο υγιεινά” όπως συχνά αυτοσαρκάζονταν. Όπως όμως δήλωνε ο ίδιος, “μαγειρεύω για όλο τον κόσμο, μέσα από την καρδιά μου κι αυτό είναι το μυστικό που κάνει τα φαγητά μου, να είναι τα καλύτερα”.

Το δε μεσημέρι, είχαν γίνει must σε όλο το Μόντρεαλ, τα μοναδικά πατατο-μπιφτέκια του και το συνοδευτικό πιάτο με τη “μυστική συνταγή”, ένας πουρές πατάτας, ανάμικτος με κρεμμύδια και ένα νόστιμο λίπος, τη συνταγή του οποίου δεν αποκάλυπτε.

Προετοίμαζε τα φαγητά πάντα σε κλίμα ευχάριστο και εξυπηρετικό και όπως έγραψε χαρακτηριστικά ο επίσημος οδηγός της πόλης του Μόντρεαλ (“The Montreal review”), “το εστιατόριο του Κουλάκη, με το πλούσιο πρωινό του, το ζεστό φλιτζάνι του ωραίου καφέ του, την εξαιρετική και φιλική συμπεριφορά ιδιοκτητών-προσωπικού και την εντυπωσιακή  multitasking ατμόσφαιρά του, ήταν…θεραπευτικό, για το ξεκίνημα της ημέρας”

Σε άλλο ρεπορτάζ της  εφημερίδας “The Chronicle Herald” περιγράφεται η χαρακτηριστική εικόνα που επικρατούσε καθημερινά στο εστιατόριο. Την ώρα της ετοιμασίας των φαγητών, που γίνονταν πάντα στη θέμα των πελατών, ο Κουλάκης ήταν συνεχώς έτοιμος να απαντήσει σε ερωτήσεις, με τη σπάτουλα στο χέρι, ανακατεύοντας τα υλικά στην πλάκα ψησίματος. Να απαντήσει, δίνοντας προγνωστικά για τους αθλητικούς αγώνες της ημέρας, άλλες φορές σχολιάζοντας την πολιτική κατάσταση κι άλλες φορές μαλώνοντας όποιον τολμούσε να πει κάτι εις βάρος της Ελλάδας και των Ελλήνων.

Ο Κουλάκης ήταν ένας ευρηματικός ομογενής, ήταν ειλικρινής (πάντα έλεγε ότι αυτά που προσφέρει, έχουν μεν πολλές θερμίδες, αλλά παρασκευάζονται με υλικά πρώτης ποιότητας), κυρίως όμως ήταν πρόσχαρος και ανοιχτόκαρδος. Με αυτή τη διάθεση υποδέχονταν καθημερινά την πιστή πελατεία του αλλά και τις ουρές από “τουρίστες”, που έσπευδαν να δοκιμάσουν τις σπεσιαλιτέ του, διαβάζοντας και μαθαίνοντας για το εστιατόριό του, σε ταξιδιωτικούς οδηγούς και άλλα παρόμοια έντυπα.

Το ξεχωριστό στυλ του, σε συνδυασμό με τις εφευρετικές και γευστικές συνταγές του, τον έκαναν διάσημο. Για τον λόγο αυτό, η γνωστή Καναδή σκηνοθέτης Ezra Soiferman αποφάσισε να γυρίσει μια δίωρη ταινία για τη ζωή του, για το εστιατόριό του και κυρίως για τον ξεχωριστό τρόπο του. Ο τίτλος της ταινίας δεν είναι άλλος, από τον τίτλο με τον οποίο έγινε διάσημος ο Κουλάκης. “Man of Grease”…Μια ταινία που κέρδισε πολλές διακρίσεις και έκανε τον Κουλάκη ακόμη πιο διάσημο (παρακάτω δημοσιεύουμε το trailer της ταινίας).

Δυστυχώς, αυτός ο ευρηματικός Έλληνας της Διασποράς, βρέθηκε προ ημερών νεκρός στο διαμέρισμά του, χτυπημένος στο κεφάλι. Οι υποψίες για την αιτία του θανάσιμου τραυματισμού του, στρέφονται στο γιο του. Η είδηση ξάφνιασε, τόσο για την απώλεια ενός καλού ομογενή, όσο και για για την εξέλιξή της, διότι κανένας δεν μπορεί να πιστέψει ότι ενδέχεται να είναι πραγματικότητα, η υποψία ότι δράστης της δολοφονίας είναι ο ίδιος ο γιός του, το δεξί χέρι του Τόνι (μαζί με το άλλο παιδί του, την κόρη του Νίκη).

Όποια κι αν είναι η εξέλιξη, όπως έγραψε και στο σχετικό ρεπορτάζ, η εφημερίδα “Montreal Gazette” χωρίς τον Κουλάκη, οι γειτονιές του Δυτικού Μόντραλ “δεν θα έχουν πλέον την ίδια γεύση”. Μαζί του έφυγε και το αυθεντικό στυλ του. Όποιος και να θελήσει να τον μιμηθεί στο μέλλον, θα είναι απλώς μια απομίμηση. Goodbye, Tony.