Ακτιβιστές ζητούν την επιστροφή κλεμμένων αντικειμένων στο Μουσείο της Αφρικής

Ακτιβιστές του κινήματος Debt 4 Climate, μαζί με άλλες ομάδες, οργάνωσαν μια αιφνιδιαστική διαμαρτυρία στο Βασιλικό Μουσείο για την Κεντρική Αφρική στο Tervuren, το Σάββατο. Η δράση είχε στόχο να αναδείξει τη συλλογή του μουσείου με κλεμμένα αντικείμενα, τα οποία λειτουργούν ως μια άβολη υπενθύμιση του αποικιακού παρελθόντος του Βελγίου στην Αφρική και ιδιαίτερα στο Κονγκό. Οι ακτιβιστές απαιτούν την άνευ όρων επιστροφή αυτών των εκθεμάτων.

Κατά την διάρκεια της διαμαρτυρίας τοποθετήθηκαν πινακίδες που επεσήμαναν τα διάφορα κλεμμένα εκθέματα του μουσείου. Ο François Kamate, ακτιβιστής για το περιβάλλον και τα ανθρώπινα δικαιώματα, ήταν μεταξύ των συμμετεχόντων. Απευθύνθηκε στους επισκέπτες του μουσείου, εξηγώντας τα κίνητρα πίσω από τη δράση. Μια από τις πινακίδες έγραφε: «Αυτό το αντικείμενο είναι πηγή οικονομικού, συμβολικού και πολιτιστικού κέρδους. Αυτό το κέρδος προέρχεται από την κλοπή και τη νομισματοποίηση της πολιτιστικής κληρονομιάς του Κονγκό. Παραδέξου την ενοχή σου. Επιστρέψτε τα κλεμμένα αντικείμενα».

Today, on Indigenous Resistance Day, #DebtforClimate (@DettepourClimat, @Debt4ClimateNL, Tunisia, @detteclimatrdc & Belgium), Bascule Coop, @XR_Belgium, @XRAntwerp, & @GrowthKills took action at the Royal Museum for Central Africa in #Brussels

1/4 #IndigenousResistance pic.twitter.com/BNrz3y1NQ9

— Debt for Climate (@DebtforClimate) October 12, 2024

Σε ένα δελτίο τύπου, ο Kamate εξήγησε τη σημασία αυτών των αντικειμένων, λέγοντας: «Τα αντικείμενα που πάρθηκαν από το Κονγκό κατά τη διάρκεια της βελγικής αποικιοκρατίας είναι κάτι περισσότερο από κλεμμένα αντικείμενα – αποτελούν μέρος ενός μεγαλύτερου πολιτιστικού χρέους που οφείλει το Βέλγιο στον λαό του Κονγκό. Η απομάκρυνσή τους έχει διαταράξει την πολιτιστική συνέχεια και την ταυτότητα του λαού του Κονγκό, ενώ το Βέλγιο έχει ωφεληθεί πάρα πολύ – οικονομικά, συμβολικά και πολιτιστικά – από την έκθεση και τη διατήρησή τους».

Αποζημιώσεις

Το Debt 4 Climate συνηγορεί ώστε η επιστροφή αυτών των αντικειμένων να είναι «άνευ όρων» και να γίνεται σε συνεργασία με την κοινωνία των πολιτών στο Κονγκό καθώς και με την κονγκολέζικη διασπορά στο Βέλγιο. Υποστηρίζει ότι εάν οι αρχές του Κονγκό ή η κοινωνία των πολιτών αποφασίσουν να μην ζητήσουν την επιστροφή ορισμένων αντικειμένων, το Βέλγιο θα πρέπει τουλάχιστον να παράσχει οικονομική αποζημίωση, «πληρώνοντας ενοίκιο για τα συνεχιζόμενα κέρδη που προκύπτουν από αυτά τα αντικείμενα, έτσι ώστε η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό να επωφεληθεί οικονομικά από την κληρονομιά που συνεχίζει να έχει όφελος για τους βελγικούς θεσμούς σήμερα».

Το κίνημα βλέπει αυτό το ζήτημα ως ζήτημα δικαιοσύνης. «Οι αποζημιώσεις για τις φρικαλεότητες της αποικιοκρατίας δεν αφορούν μόνο τη διόρθωση ιστορικών λαθών, αλλά την αποκατάσταση της θεμελιώδους ανθρώπινης δικαιοσύνης. Το Βέλγιο πρέπει να επανορθώσει για τις προηγούμενες φρικαλεότητες του και να επιστρέψει όλα τα κλεμμένα έργα τέχνης. Αυτή η δέσμευση είναι ζωτικής σημασίας για την οικοδόμηση ενός δίκαιου και χωρίς αποκλεισμούς μέλλοντος», καταλήγει το Debt 4 Climate.